Das "ewige" Viertelfinale gegen Spanien setzt bei den deutschen Handballern neue Energien frei und lässt auf ein weiteres Spektakel mit höchstem Unterhaltungswert hoffen.

"Wir sind gut drauf, ein ganzes Volk steht hinter uns, die Halle in Köln wird brennen. Also brauchen wir uns vor niemandem zu fürchten", sagte Kapitän Markus Baur (Lemgo) vor dem ersten K.o.-Spiel der WM. Obwohl dem Team in der mit 19 000 Zuschauern ausverkauften Kölnarena ein Herkulesakt bevorsteht, herrscht Zuversicht. Inspiriert durch ein traumhaftes Wochenende mit Siegen über Frankreich und Island geht die deutsche Mannschaft couragiert in den Kampf gegen den Weltmeister.

Eine brisantere Partie hätte es zu Beginn der Finalrunde kaum geben können. Zwei Mal schon duellierten sich beide Teams in spektakulären Viertelfinals, zwei Mal stockte den Zuschauern der Atem. Bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney behielten die Iberer mit 27:26 die Oberhand, vier Jahre später avancierte Torhüter Henning Fritz beim 32:30 des DHB-Teams nach Siebenmeter-Werfen zum umjubelten Matchwinner. Christian Schwarzer, neben Fritz und Baur schon beim Krimi von Sydney dabei, gerät beim Blick zurück ins Schwärmen: "Offenbar will es die Handball-Geschichte so, dass wir immer wieder auf die Spanier treffen. Alle wissen, in diesen Duellen geht es richtig zur Sache."